Mace Head est situé dans l'hémisphère nord, sur la côte ouest irlandaise. Le CO2 mesuré à Mace Head est fortement influencé par la végétation. Celle-ci suit un cycle saisonnier avec des phases de croissance de mars à septembre durant lesquelles les plantes absorbent du CO2 (photosynthèse) ; la concentration de CO2 baisse dans l’atmosphère. Le reste de l'année, la photosynthèse est moins active : la concentration de CO2 augmente dans l'atmosphère.
À ce cycle saisonnier s’ajoute une montée régulière de la concentration en CO2 dans l’atmosphère.
Cette croissance, due aux activités humaines, de 1 à 3 ppmv par an, est observée sur les stations de l’ensemble du globe, même situées à grande distance de ces activités.
L'île Amsterdam est dans l'hémisphère sud, sur une petite île pauvre en végétation et au beau milieu de l'Océan Indien sud. Le cycle saisonnier est très peu marqué, en raison du peu de végétation locale et de la situation géographique.
La croissance régulière de la concentration en CO2 dans l’atmosphère est bien visible, même si la station se trouve à grande distance de tout centre d'activités humaines.